Na mwandishi wetu, Gazetini
MACHI 21 kila mwaka, dunia huadhimisha Siku ya Misitu Duniani kwa lengo la kuhamasisha jamii kutambua mchango mkubwa wa misitu katika maisha ya binadamu, uchumi na mazingira.
Katika kuunga mkono maadhimisho hayo, Taasisi ya AGENDA Mazingira imetoa wito kwa Watanzania kuimarisha juhudi za kulinda misitu kwa kuacha vitendo vya ukataji na uchomaji holela wa miti. Taasisi hiyo inaonya kuwa uharibifu wa misitu una athari kubwa, ikiwemo kuchochea kasi ya mabadiliko ya tabianchi, kupunguza vyanzo vya maji na kuhatarisha maisha ya viumbe hai.
Siku ya Misitu Duniani ilianzishwa mwaka 2012 na Umoja wa Mataifa kupitia Baraza Kuu, ikiwa ni juhudi za kuongeza uelewa wa kimataifa kuhusu nafasi ya misitu katika maendeleo endelevu. Tangu wakati huo, nchi mbalimbali zimekuwa zikitumia siku hiyo kuendesha kampeni za upandaji miti, elimu ya uhifadhi wa mazingira na miradi ya kurejesha misitu iliyoharibika.
Kwa mujibu wa FAO, misitu inachukua takribani asilimia 31 ya uso wa ardhi duniani, ikiwa ni sawa na hekta zaidi ya bilioni 4. Hata hivyo, dunia hupoteza takribani hekta milioni 10 za misitu kila mwaka kutokana na shughuli za kibinadamu kama kilimo, uchimbaji na makazi.
Misitu ina mchango mkubwa kiuchumi, ikitoa ajira kwa zaidi ya watu bilioni 1.6 duniani, huku pia ikiwa chanzo muhimu cha malighafi, chakula, dawa na nishati. Aidha, misitu husaidia kufyonza hewa ya ukaa (carbon dioxide), hivyo kupunguza athari za mabadiliko ya tabianchi.
Kwa upande wa Tanzania, nchi imebarikiwa kuwa na takribani hekta milioni 48 za misitu na vichaka, sawa na zaidi ya asilimia 50 ya eneo lote la nchi. Hata hivyo, tafiti zinaonesha kuwa Tanzania hupoteza kati ya hekta 400,000 hadi 500,000 za misitu kila mwaka kutokana na ukataji miti kwa ajili ya kuni na mkaa, kilimo na shughuli nyingine za kibinadamu.
Licha ya changamoto hizo, Serikali imeendelea kuchukua hatua mbalimbali ikiwemo kampeni za kitaifa za upandaji miti, usimamizi wa misitu ya jamii, na kuhimiza matumizi ya nishati mbadala ili kupunguza utegemezi wa kuni na mkaa.
Maadhimisho ya mwaka 2026 yamejikita katika kuonesha uhusiano kati ya misitu na uchumi, yakisisitiza kuwa usimamizi endelevu wa misitu unaweza kuwa kichocheo cha maendeleo bila kuharibu mazingira.
Hata hivyo, changamoto bado ni kubwa. Mbali na ukataji miti ovyo, pia kuna mabadiliko ya matumizi ya ardhi, ongezeko la watu na mahitaji makubwa ya rasilimali. Hali hii inaongeza shinikizo kwa misitu na kuhatarisha uwepo wake kwa muda mrefu.
Wataalamu wa mazingira wanasisitiza kuwa uhifadhi wa misitu si jukumu la Serikali pekee, bali ni wajibu wa kila mwananchi. Hatua kama kupanda miti, kutumia nishati safi, na kulinda vyanzo vya maji zinaweza kusaidia kurejesha na kuhifadhi misitu.
Kwa Tanzania, maadhimisho ya Siku ya Misitu Duniani yanaendelea kuwa jukwaa muhimu la kuhamasisha wananchi kushiriki katika kulinda rasilimali hizi adimu.
Kwa ujumla, siku hii ni ukumbusho kwamba misitu ni uhai ni chanzo cha hewa safi, maji, chakula na ustawi wa kiuchumi. Kulinda misitu leo ni kuwekeza maisha ya vizazi vya kesho.
