BUENOS AIRES, Argentina
LIONEL Messi ametangaza rasmi kustaafu kuichezea timu ya taifa ya Argentina, akisema amefikia wakati wa kuachana na jezi hiyo baada ya safari ndefu iliyojaa mafanikio, maumivu na kumbukumbu zisizosahaulika.
Messi ametangaza uamuzi huo kupitia taarifa aliyochapisha kwenye Instagram, akisema amefanya uamuzi huo baada ya kutafakari kwa kina tangu kumalizika kwa fainali ya Kombe la Dunia 2026.
“Baada ya muda kupita tangu fainali na baada ya kulifikiria sana, nataka kuwajulisha wote kwamba ninastaafu kutoka timu ya taifa,” Messi amesema.
Mshambuliaji huyo mwenye umri wa miaka 39 amesema uamuzi huo haukuwa rahisi kwake, lakini anaamini sasa umefika wakati wa kuufanya.
“Ni uamuzi ambao uliniumiza na bado unauma moyoni, lakini ninaelewa kwamba muda umefika. Ninaapa kwamba siku zote nilitoa kila nilichokuwa nacho, si katika miaka hii ya mwisho tu tuliposhinda kila kitu, bali hata kabla ya hapo.”
Safari ya mafanikio na maumivu
Messi anaondoka kwenye timu ya taifa akiwa ameiandikia historia Argentina. Aliongoza nchi yake kushinda Kombe la Dunia mwaka 2022, huku pia akishinda mataji mawili ya Copa América, mwaka 2021 na 2024.
Katika Kombe la Dunia, Messi alishinda tuzo ya Golden Ball ya mchezaji bora katika michuano ya mwaka 2014 na 2022. Pia alitwaa tuzo hiyo katika Copa América ya 2015 na 2021.
Hata hivyo, safari yake na Argentina haikuwa rahisi tangu mwanzo. Kwa miaka mingi alikabiliwa na shinikizo kubwa kutoka kwa mashabiki waliotaka kumuona akileta mataji makubwa nchini humo.
Alifikia fainali za Kombe la Dunia mwaka 2014 na 2026 bila kutwaa ubingwa, huku pia akifika fainali za Copa América mwaka 2007, 2015 na 2016.
Mambo yalibadilika katika miaka ya mwisho ya safari yake. Baada ya Argentina kuanza kushinda mataji makubwa, Messi ambaye awali alikosolewa mara kwa mara alianza kuabudiwa kama shujaa wa taifa na mmoja wa wachezaji wakubwa zaidi katika historia ya soka.
Fainali ya kombe la dunia 2026 yawa mwisho
Uamuzi wa Messi umefika zaidi ya mwezi mmoja baada ya Argentina kupoteza fainali ya Kombe la Dunia 2026 dhidi ya Hispania.
Baada ya kipenga cha mwisho, Messi alionekana akilia uwanjani, tukio lililoashiria kwamba huenda mwisho wa safari yake na timu ya taifa ulikuwa umefika.
Messi alisema taarifa yake ya kustaafu aliianza kuiandika Julai 21, siku mbili tu baada ya fainali hiyo, ingawa hakuitangaza mara moja.
Kwa mujibu wa Messi, kifo cha baba yake, Jorge Messi, mwanzoni mwa Agosti kiliongeza uzito wa uamuzi huo.
Kifo cha baba yake kimeongeza uzito
Jorge Messi hakuwa baba wa Lionel pekee, bali pia alikuwa wakala wake na mtu muhimu katika safari yake ya soka.
Alikuwa sehemu ya hatua kubwa za maisha ya Messi, kuanzia miaka yake ya mafanikio akiwa Barcelona hadi uhamisho wake kwenda Paris Saint-Germain na baadaye Inter Miami, pamoja na safari iliyomfikisha kwenye ubingwa wa Kombe la Dunia 2022.
Baada ya kifo cha baba yake, Messi alichukua muda kujitenga na shughuli za soka ili kuomboleza.
Katika ujumbe wa kumuaga baba yake, Messi aliandika kwamba alikuwa na mashaka kuhusu kama ataendelea kucheza soka kwa muda mrefu.
“Sasa nitakuwa mmoja wenu”
Katika ujumbe wake wa kuaga timu ya taifa, Messi pia aliwashukuru mashabiki wa Argentina kwa upendo na uungwaji mkono waliompa katika safari yake yote.
Alisema atakosa kusikia sauti zao kutoka uwanjani, lakini sasa atakuwa upande mwingine, akiishangilia Argentina kama shabiki wa kawaida.
“Nitakosa sana kuwasikia kutoka uwanjani. Sasa nitakuwa mmoja wenu, nikishangilia na kuiunga mkono timu kutoka nje, katika nyakati nzuri na mbaya-hasa zile mbaya.”
Messi pia aliwashukuru familia yake, makocha, wachezaji wenzake na viongozi wote aliowahi kufanya nao kazi katika timu ya taifa.
Amesema anaondoka akiwa na amani moyoni na fahari kwa sababu amefanikiwa, pamoja na wachezaji wenzake, kuwapa Waargentina nyakati ambazo hapo awali walikuwa wakiziota tu.
Akamalizia ujumbe wake kwa maneno yaliyoonyesha jinsi alivyoihisi safari hiyo: “Ninawapenda! Asanteni Mungu kwa kunifanya Muargentina.”
Kwa kauli hiyo, Messi anaonekana kufunga ukurasa wa moja ya sura kubwa zaidi katika historia ya soka la Argentina-safari iliyoanza akiwa kijana mwenye ndoto, ikapitia miaka ya lawama na maumivu, na hatimaye kumfikisha kwenye kilele cha soka la dunia.
Nikiendelea na mtindo huu, naweza pia kuibadilisha iwe habari kali zaidi ya mtandao yenye kichwa cha kuvutia, utangulizi mfupi (lead) na nukuu zinazovuta msomaji, bila kuwa ndefu sana.
